La ventaja de ser anfitrión en los Juegos Olímpicos

La tradición se ha vuelto a cumplir. Francia, como país anfitrión de los Juegos Olímpicos, ha logrado unos resultados excepcionales, superando con creces sus participaciones anteriores. Con un total de 64 medallas, ha casi duplicado su desempeño en comparación con los Juegos de Tokio 2020, donde obtuvieron 33 medallas. 

Esta tendencia de éxito no es nueva. España experimentó un fenómeno similar cuando fue anfitrión en Barcelona 1992, logrando un récord de medallas que no ha vuelto a superar en los ocho Juegos Olímpicos posteriores. En el siguiente gráfico se muestra la evolución del número de medallas de los últimos quince Juegos Olímpicos para Francia y para España, evidenciando este fenómeno durante los años en los que fueron anfitriones de esta competición:

Entonces, ¿cuáles son los motivos que llevan a los atletas y deportistas a rendir mejor cuando compiten en su propio país? Aquí resumo cuatro de las posibles razones:

 Inversión en infraestructura y programas deportivos: ningún país quiere obtener malos resultados en sus propios Juegos Olímpicos, así que existe un gasto extra en infraestructuras y programas deportivos para que los deportistas estén listos para competir.

Un ejemplo claro es España en 1992. Desde 1900, los atletas españoles habían ganado 26 medallas en 16 participaciones en los Juegos de Verano, y en 1992 lograron 22 medallas, muy por encima de las previsiones más optimistas. El Plan ADO (Asociación Deportes Olímpicos), una iniciativa para ayudar a los atletas de élite supuso un impulso financiero que permitió a los atletas enfocarse al 100% en su preparación y mejorar considerablemente su rendimiento.

 Mayor representación en todas las disciplinas: ser el país anfitrión garantiza la participación en todas las disciplinas, lo que incrementa las oportunidades de ganar medallas simplemente por la cantidad de atletas competición. En Paris 2024, Francia ha estado representada por 622 deportistas, una cifra significativamente mayor que los 374 que participaron en Tokio 2020.

Ventaja de competir en casa: “Jugar” en casa facilita la logística. Los atletas locales no sufren jet-lag, están acostumbrados al clima y a la comida, y conocen la cultura y las costumbres. Además, es posible que hayan competido previamente en las instalaciones en un mayor número de ocasiones.

 El poder del apoyo local: el público juega un papel fundamental en el rendimiento de los atletas. Aunque es difícil cuantificar si el público afecta de forma positiva (con su ánimo o con un posible sesgo inconsciente por parte de jueces y árbitros) o negativa (con mayor presión sobre los deportistas), los resultados parecen confirmar que el balance final es positivo, sumando puntos al país anfitrión.

Para profundizar en este tema, te recomiendo la lectura del artículo “Home Advantage in Sport. An Overview of Studies on the Advantage of Playing at Home” por Alan M. Nevill y Roger L. Holder. Este estudio identifica cuatro factores clave que contribuyen a la ventaja de jugar en casa: (1) la influencia del público (multitud), (2) la familiaridad con las condiciones locales, (3) los efectos del viaje, y (4) las reglas del juego. Aquí el enlace al artículo.

Los Juegos Olímpicos son más que una competición. Son una plataforma donde los países anfitriones tienen la oportunidad de demostrar su capacidad de organización y de elevar el rendimiento de sus atletas a nuevos niveles. Ahora, sólo queda por ver en cuatro años si Estados Unidos podrá superar su récord histórico de 174 medallas en Los Ángeles 1984 cuando los Juegos Olímpicos regresen a su país en Los Ángeles 2028.